Rabino Yehudá HaLevi (h. 1075–1141): biografía, poesía y el Kuzarí
Rabí Yehudá ben Shemuel HaLevi (יהודה הלוי) fue poeta, médico y filósofo de la Sefarad medieval, y uno de los grandes poetas en lengua hebrea. Nació hacia 1075, en Toledo o en Tudela, y murió en 1141, al parecer rumbo a Tierra de Israel. Es el autor del Kuzarí y de los Cantos de Sión.
Ficha rápida
| Nombre | Rabí Yehudá ben Shemuel HaLevi |
| Nació | Hacia 1075–1080, en Toledo o en Tudela |
| Murió | 1141, quizá en Jerusalén (el lugar es incierto) |
| Oficio | Poeta, médico y filósofo |
| Obras | El Kuzarí y unos ochocientos poemas conocidos |
| Amigo | Rabí Abraham ibn Ezra |
Juventud y formación
Se sabe poco de su juventud. Probablemente estudió Tanaj, Talmud, árabe y ciencias, entre ellas medicina, matemáticas y filosofía. Siendo joven viajó a Granada, entonces el principal centro de la vida literaria judía, y compuso allí un poema a imitación de Rabí Moshé ibn Ezra para un certamen, que le dio fama. De adulto fue médico y participó en el comercio y en los asuntos de la comunidad; en Toledo se mantenía con su práctica médica.
Amistad con Ibn Ezra
Rabí Abraham ibn Ezra fue un amigo cercano, de la época de Granada, y cita varias veces a HaLevi en su comentario bíblico. Una tradición dice que la hija de HaLevi, también poeta, se casó con Yitsjak, el hijo de Ibn Ezra. Véase la biografía de Ibn Ezra.
Su poesía
Se conocen unos ochocientos poemas: de alabanza, amistad, elegía, amor, vino, acertijos y bodas, y los de añoranza de Tierra de Israel. Usaba formas de origen árabe, como la muwashshaj y el zéjel.
- Libi baMizraj («Mi corazón está en el Oriente»): contrapone España, el Occidente, a Tierra de Israel, el Oriente.
- Tsiyón haló tishali («Sión, ¿no preguntarás?»): lamenta la destrucción del Templo y expresa esperanza de redención. Forma parte de la liturgia y se recita en Tishá BeAv.
Sus contemporáneos y las generaciones posteriores lo llamaron «el gran poeta nacional judío». Es también el autor hebreo más prolífico de acertijos, con al menos sesenta y siete conocidos.
El Kuzarí
La obra, escrita originalmente en árabe, es un diálogo ficticio entre el rey de los jázaros y un filósofo, un cristiano, un musulmán y un rabino. El rey evalúa cada postura y abraza el judaísmo. Defiende la religión revelada frente a la filosofía aristotélica, el cristianismo y el islam, y sostiene que se llega a D-os por la tradición y la devoción más que por la especulación filosófica, y que D-os, el pueblo de Israel y la Tierra de Israel están inseparablemente unidos. Rabí Yehudá ibn Tibón lo tradujo al hebreo a mediados del siglo XII.
El viaje a Tierra de Israel
Aunque era honrado en al-Ándalus, decidió ya mayor dejar Sefarad rumbo a Tierra Santa. La fuente atribuye su decisión a una pasión religiosa, aunque pudo influir también la inseguridad de los judíos en tiempos de la Reconquista. Llegó a Alejandría el 8 de septiembre de 1140, donde fue recibido con entusiasmo, y visitó El Cairo. Su barco partió de Egipto el 14 de mayo de 1141.
No se sabe si llegó a Jerusalén o si murió en Egipto: se «supone razonablemente» que llegó a Tierra de Israel, pero no está confirmado.
Leyendas
Una tradición cuenta que murió arrollado por un jinete árabe a las puertas de Jerusalén mientras recitaba su Oda a Sión. El primer relato aparece unos cuatrocientos cincuenta años después de su presunta muerte, y es una leyenda. Otra tradición sitúa su tumba y la de Ibn Ezra en Kabul, en Galilea, sin fundamento firme.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Kuzarí?
Una obra filosófica en forma de diálogo con el rey de los jázaros, que defiende el judaísmo frente a otras posturas.
¿Dónde murió?
No se sabe con certeza: Jerusalén, Egipto o durante el viaje.
¿Fue médico?
Sí. Ejerció la medicina en Toledo.
