Rabino Yosef Jaim de Bagdad, el Ben Ish Jai (1835–1909): biografía y obras
Rabí Yosef Jaim (יוסף חיים), de Bagdad, conocido por el título de su obra más famosa, el Ben Ish Jai, fue el gran maestro de los judíos de Iraq y una referencia para los sefardíes y orientales en general. Nació en Bagdad el 1 de septiembre de 1835 (otras fuentes dan 1832 o 1834) y murió el 30 de agosto de 1909.
Ficha rápida
| Nombre | Rabí Yosef Jaim de Bagdad. Conocido por su obra, Ben Ish Jai |
| Nació | 1835 (las fuentes dan 1832, 1834 y 1835), en Bagdad |
| Murió | 30 de agosto de 1909 |
| Cargo | Autoridad rabínica de Bagdad; nunca fue Jajam Bashi oficial |
| Obras | Ben Ish Jai, Rav Pealim, Ben Yehoyadá, Torá Lishmá |
Formación
Estudió primero en la biblioteca de su padre. Hacia los diez años dejó la beit midrash para estudiar con su tío, Rabí David Jai ben Meir, que fundó después en Jerusalén la yeshivá Shoshanim LeDavid. En 1851 se casó con Rajel, sobrina de Rabí Abdalá Somej, a quien la fuente llama su «principal mentor». Tuvieron una hija y dos hijos. Su padre murió cuando él tenía unos veinticinco años.
La autoridad de Bagdad
Tras la muerte de su padre, y a pesar de su juventud, los judíos de Bagdad lo aceptaron como su principal sabio rabínico. No ocupó el cargo oficial de Jajam Bashi. La yeshivá sefardí Porat Yosef, de Jerusalén, se fundó por consejo suyo por Yosef Shalom de Calcuta, uno de sus mecenas.
Sus obras
- Ben Ish Jai: guía halájica ordenada por la parashá semanal, que combina la ley cotidiana, enseñanzas místicas y costumbres. Se basa en charlas que dio durante dos años y se usa mucho en hogares y yeshivot sefardíes.
- Ben Yehoyadá y Benayahu: comentarios al Talmud, apreciados para entender la Agadá.
- Rav Pealim y Torá Lishmá: responsa.
- Mekabtsiel: explicación esotérica de las razones de sus decisiones; la fuente especula que su insistencia en imprimir en el distrito de Jerusalén pudo impedir su publicación.
- Qanun al-Nisa: libro de parábolas de superación personal, en árabe judeo-bagdadí.
Escribió más de treinta obras, y muchos rezarios de rito iraquí se basan en sus decisiones.
Su estilo
Sus charlas semanales de Halajá comenzaban con una exposición mística y concluían con decisiones definitivas. Era conocido por las parábolas y relatos, algunos publicados por separado como alternativa a la literatura secular de influencia europea.
Cábala
Se le describe como un gran cabalista, y su lectura cabalística de la ley es central en su estilo. Se enfrentó al reformista alemán Jacob Obermeyer, que estuvo en Bagdad entre 1869 y 1880, y lo excomulgó; una disputa sobre el Zóhar fue parte del conflicto.
Leyendas e incertidumbres
Afirmó ser reencarnación de Benayahu ben Yehoyadá, y puso a varias obras nombres tomados de 2 Samuel 23:20. La fuente lo recoge como una afirmación suya, no como un hecho. Los demás datos cuentan con pocas citas, por lo que conviene contrastarlos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se le llama Ben Ish Jai?
Por el título de su obra más conocida, tomado de 2 Samuel 23:20.
¿Qué es el Ben Ish Jai?
Una guía de Halajá y costumbres ordenada por parashá semanal.
¿Fue cabalista?
Sí, y esa faceta es central en su estilo.
Fuentes
- Yosef Hayyim, artículo de referencia (Wikipedia en inglés) y las fuentes que cita
