Rabino Akiva (h. 50–135): biografía, enseñanzas y martirio
Rabí Akiva ben Yosef (רבי עקיבא) fue uno de los más grandes sabios de la época de los Tanaim. Nació hacia el año 50 en Lod y murió en Cesarea hacia 135. Se le considera el sistematizador de la Mishná y del Midrash halájico. De él proceden los grandes maestros de la generación siguiente.
Ficha rápida
| Nombre | Rabí Akiva ben Yosef |
| Nació | Hacia el año 50, en Lod |
| Murió | Hacia 135 (algunos estudiosos proponen hacia 132), en Cesarea |
| Maestros | Rabí Eliézer ben Hircano, Rabí Yehoshúa ben Jananyá, Najum Ish Gamzu |
| Discípulos | Rabí Meir, Rabí Yehudá bar Ilai, Rabí Shimón bar Yojai, Rabí Yosé ben Jalafta |
Lo que se sabe
Era de origen humilde, y algunas fuentes dicen que sus antepasados eran conversos. Estudió con Rabí Eliézer ben Hircano, Rabí Yehoshúa ben Jananyá y Najum Ish Gamzu, y fue cercano a Rabán Gamliel II. Ejerció como supervisor de los pobres. La fuente lo sitúa en Roma en 95–96 y en Nehardea antes de 110.
Su obra
La tradición le atribuye la sistematización de la Mishná, del Midrash halájico y de las halajot, y los estudiosos reconocen que la Mishná de Rabí Yehudá HaNasí y la mayoría de los midrashim halájicos proceden de su escuela. Sostenía que cada palabra, partícula y letra de la Torá encierra un sentido, y desarrolló métodos exegéticos que son fundamentales en el estudio talmúdico. Se le considera decisivo en la fijación del canon del Tanaj.
Del pastor al maestro (tradición)
El Talmud (Nedarim 50a) cuenta que era un pastor iletrado que se casó con la hija de Kalba Savúa. Su nombre, Rajel, aparece solo en una versión posterior. Empezó a estudiar hacia los cuarenta años, y su esposa lo animó con las palabras «ve y hazte sabio». Estuvo doce años estudiando y volvió con doce mil discípulos; se marchó otros doce y volvió con veinticuatro mil. Son relatos legendarios, y las cifras de discípulos varían entre las fuentes.
La revuelta de Bar Kojba
Su único vínculo establecido con la revuelta (132–136) es que consideró a Bar Kojba el Mesías prometido. La fuente advierte que la idea de que sus discípulos murieron combatiendo procede de Nájman Krochmal, hace unos doscientos años, sin fuente anterior.
Su muerte
Una baraita dice que fue condenado a muerte en Cesarea por Tineo Rufo por desafiar los decretos de Adriano sobre la práctica y la enseñanza judías. Según las fuentes judías, fue desollado con peines de hierro. Las tres versiones del relato coinciden en que murió recitando el Shemá. En el Talmud de Babilonia prolonga la palabra Ejad («Uno») hasta expirar, y una voz celestial lo elogia.
La sepultura
El sepulcro reconocido hoy está en Tiberíades y es lugar de peregrinación en Lag BaOmer. Una leyenda dice que Eliyahu y Yehoshúa tomaron su cuerpo de noche y lo escondieron en una cueva cerca de Cesarea; la fuente no confirma cuál es el relato exacto.
Enseñanzas
- El Pardés: según la tradición, cuatro hombres entraron en el Pardés (el jardín místico) y solo Rabí Akiva salió en paz (Hagigá 14b).
- Libre albedrío: «Todo está previsto, pero se da libertad» (Pirké Avot 3:18).
- Amor al prójimo: llamó a «amarás a tu prójimo como a ti mismo» un gran principio de la Torá.
- Misericordia y justicia: enseñó que D-os combina la misericordia con la justicia estricta.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue el maestro de Rabí Shimón bar Yojai?
Rabí Akiva: véase la biografía del Rashbi.
¿A qué edad empezó a estudiar?
Según la tradición, hacia los cuarenta años, aunque algunas versiones legendarias dan edades muy superiores.
¿Cómo murió?
Torturado por los romanos en Cesarea, recitando el Shemá.
Fuentes
- Akiva ben Joseph, artículo de referencia (Wikipedia en inglés) y las fuentes que cita
- Talmud de Babilonia: Nedarim 50a; Berajot 61b; Hagigá 14b; Menajot 29b
