Rabino Jaim de Volozhin (1749–1821): biografía, Nefesh HaJaim y la yeshivá de Volozhin
Rabí Jaim ben Yitsjak de Volozhin (חיים מוולוז׳ין) fue el principal discípulo del Gaón de Vilna, el fundador de la yeshivá de Volozhin y el autor de Nefesh HaJaim. Nació el 21 de enero de 1749 en Volozhin (hoy Valozhyn, Bielorrusia) y murió allí el 14 de junio de 1821, a los setenta y dos años.
Ficha rápida
| Nombre | Rabí Jaim ben Yitsjak de Volozhin (Jaim Ickovits) |
| Nació | 21 de enero de 1749, en Volozhin |
| Murió | 14 de junio de 1821, en Volozhin |
| Maestros | Rabí Aryé Leib Gunzberg, Rabí Rafael HaKohen y el Gaón de Vilna |
| Institución | La yeshivá de Volozhin, fundada en 1803 |
| Obras | Nefesh HaJaim, Ruaj Jaim, Jut HaMeshulash |
Maestros
Estudió con Rabí Aryé Leib Gunzberg, autor de Shaagat Aryé y rabino de Volozhin, junto con su hermano mayor Simja. También con Rabí Rafael HaKohen, autor de Torat Yekutiel, después rabino de Hamburgo. Hacia los veinticinco años se hizo discípulo del Gaón de Vilna y, según la fuente, reinició sus estudios con el método del Gaón. Tras la muerte del Gaón, «casi no reconoció superior». Véase la biografía del Gaón de Vilna.
La yeshivá de Volozhin
La fundó en 1803 (una fuente da 1802), con el nombre de Yeshivat Etz Jaim, para aplicar el método del Gaón de Vilna. Funcionó casi noventa años, hasta 1892. Empezó con diez estudiantes, mantenidos por él, y llegó a tener unos cien bajo su dirección. La fuente la llama «la madre de todas las yeshivot de estilo lituano» y menciona como seguidoras de su enfoque Slobodka, Mir, Ponevezh, Kelm, Kletsk y Telz.
Sus obras
- Nefesh HaJaim («El alma de la vida»): su obra principal, una exposición con elementos cabalísticos sobre D-os, la oración y el valor de la Torá. Se la considera la respuesta lituana al jasidismo, más suave en tono que la crítica del Gaón y de Rabí Yejezkel Landau. Se publicó póstumamente, en Vilna y Grodno, en 1824.
- Ruaj Jaim: comentario a Pirké Avot, publicado póstumamente.
- Jut HaMeshulash: una recopilación de responsa; muchas de sus responsa se perdieron en un incendio en 1815.
Familia
Su hermano Simja murió en 1812. Su hijo Yitsjak lo sucedió al frente de la yeshivá en 1821; una hija de Yitsjak se casó con Rabí Naftali Tsví Yehudá Berlin, el Netsiv. Un bisnieto suyo pertenece a la familia Soloveitchik.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue su maestro principal?
El Gaón de Vilna, a cuyo método dedicó la yeshivá de Volozhin.
¿Qué es Nefesh HaJaim?
Su obra principal, sobre D-os, la oración y la Torá, escrita en parte como respuesta al jasidismo.
¿Cuándo cerró la yeshivá de Volozhin?
En 1892, tras casi noventa años de actividad.
Fuentes
- Chaim of Volozhin, artículo de referencia (Wikipedia en inglés) y las fuentes que cita
- Contraste: OU, «Rabbi Chaim of Volozhin»; Vilna.co.il; Kedem Auctions (primera edición de Nefesh HaJaim)
