Nefesh HaJaim de Rabino Jaim de Volozhin: qué es y estructura

15 de octubre de 2026

Nefesh HaJaim (נפש החיים), «El alma de la vida», es la obra principal de Rabí Jaim de Volozhin, discípulo del Gaón de Vilna. Es una exposición con elementos cabalísticos sobre D-os, la oración y la Torá. Se publicó póstumamente, en 1824, en Vilna y Grodno.

Ficha rápida

Estructura

Según Norman Lamm, citado por la fuente, la obra tiene cinco partes: cuatro «puertas» numeradas y una parte sin número situada entre la tercera y la cuarta.

• Puertas 1 a 3: sobre todo metafísicas y místicas, con 22, 18 y 14 capítulos.
• Puerta 4: más popular, ensalza el estudio de la Torá y tiene 34 capítulos.
• Parte intermedia: ocho capítulos, a modo de prefacio de la cuarta puerta, sobre todo de ética, como la supresión del orgullo.

Lamm sostiene que la parte intermedia se escribió después del resto, a partir de glosas y referencias cruzadas; es una inferencia suya.

Contenido y finalidad

El autor declara que su propósito es implantar «el temor de D-os, la Torá y el culto puro» en el corazón de los rectos. Trata de la naturaleza de D-os, de los secretos de la oración y de la importancia de la Torá, con una visión cabalística clara y ordenada.

Frente al jasidismo

Se la considera en general la respuesta lituana al jasidismo, y trata muchas de las mismas cuestiones que los textos jasídicos de su época. Su tono es mucho menos duro que el de las críticas del Gaón de Vilna y de Rabí Yejezkel Landau. Véase la biografía del Gaón de Vilna.

La publicación

Rabí Jaim la valoraba, según la tradición, por encima de sus demás escritos de Halajá y pidió a sus hijos que se apresuraran a publicarla antes de morir; se imprimió en 1824, en Vilna y Grodno.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa Nefesh HaJaim?

«El alma de la vida».

¿Quién fue su autor?

Rabí Jaim de Volozhin, discípulo del Gaón de Vilna.

¿Se publicó en vida del autor?

No. Se imprimió en 1824, después de su muerte.