Rabino Israel Salanter (1809–1883): biografía y el movimiento del musar

15 de octubre de 2026

Rabí Israel Lipkin (ישראל ליפקין), conocido como Israel Salanter, es considerado el padre del movimiento del musar, la corriente de ética y trabajo espiritual que se desarrolló entre los judíos lituanos del siglo XIX. Nació el 3 de noviembre de 1809 en Zhagory (Žagarė) y murió el 2 de febrero de 1883 en Königsberg.

Ficha rápida

Formación y primeros años

Hijo de un rabino, Zev Wolf, que fue juez en Goldingen y Telz. De niño estudió con Rabí Tsví Hirsh Braude de Salant. Tras casarse en 1823 con Ester Fega Eisenstein, se estableció en Salant y estudió con Rabí Zundel, discípulo de Rabí Jaim de Volozhin; de ahí su apodo. Hacia 1833 conoció a Alexander Moshé Lapidos, que fue discípulo y amigo toda su vida. Hacia 1842 fue director de la yeshivá de Meile (Tomjei Torá) en Vilna; un incidente por el nombramiento lo llevó a fundar otra en Zaretcha.

La epidemia de cólera de 1848

Durante la epidemia procuró que los trabajos de socorro necesarios en Shabat los hicieran judíos y no no judíos, sosteniendo que salvar vidas está por encima del Shabat. En Yom Kipur de ese año, según la fuente, indicó a los judíos que no ayunaran por razones de salud. Son decisiones de emergencia citadas por Goldberg y Etkes.

Vilna y Kovno

En 1848 rechazó un puesto en la escuela rabínica de Vilna, creada por el gobierno, por temor a que formara rabinos «marionetas» del Estado, y dejó la ciudad. Fundó en Kovno una yeshivá centrada en el musar en la Nevyozer Kloiz. Para poder viajar fuera de la Zona de Residencia obtuvo un permiso como maestro tintorero. En 1857 se trasladó a Prusia y en 1861 fundó la revista hebrea Tevuná, que cerró a los tres meses por falta de suscriptores. Vivió en Memel, Königsberg y Berlín, y pasó unos dos años en París organizando la comunidad de inmigrantes judíos rusos. Empezó una traducción del Talmud al hebreo, que no terminó.

El musar

Su enseñanza central es que las obligaciones entre las personas (bein adam lejavero) tienen el mismo peso que las rituales. Para él, el ritual sin buena conducta hacia los demás y hacia uno mismo era un fallo grave.

• Método: proponía estudiar las enseñanzas éticas «con intensa emoción» (limud hamusar behitpaalut): repetir una máxima con fuerza hasta que arraigue en el subconsciente. Planteó una beit hamusar junto a la sala de estudio, para que nadie se avergonzara de estudiar así en público.
• Procesos internos: sus escritos describen motivaciones conscientes y subconscientes, que algunos estudiosos interpretan como un adelanto de Freud; es una interpretación, no un hecho establecido.
• El zapatero: una anécdota popular cuenta que, camino de las selijot, se le rompió un zapato y encontró a un zapatero trabajando todavía a la luz de una vela, que le dijo que «mientras la vela arde, aún se puede reparar». Es una anécdota de enseñanza, tradicional más que documentada.

Obras y discípulos

• Iguéret HaMusar (1858): su obra más conocida.
• Imré Biná (1878), Or Israel (1890) y Even Israel y Etz Peri, recopilados por sus discípulos.

Entre sus discípulos se cuentan Rabí Naftali Amsterdam, Rabí Yitsjak Blazer, Rabí Eliézer Gordon, Rabí Simja Zisel Ziv y Rabí Yosef Yozel Horowitz, y entre los laicos Kalman Zev Wissotzky. La fuente advierte que esta lista carece de citas y que la información sobre los discípulos no rabínicos es escasa. No afirma que fundara las yeshivot del musar posteriores: lo que le atribuye claramente es la de Kovno.

Su tumba

Su tumba fue desconocida durante muchos años y se localizó en 2007 tras una larga investigación.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el musar?

Un movimiento de ética y trabajo sobre el carácter, centrado en la disciplina espiritual.

¿Por qué se le llama Salanter?

Por Salant, la ciudad en la que se estableció tras su matrimonio.

¿Cuál es su obra más conocida?

La Iguéret HaMusar, publicada en 1858.